Nem lehet pontosan megmondani, mennyire tekinthető az új utak keresésének, de egy tény: az EMI eleddig teljesen szokatlan területen,a nyomtatott sajtó területén keresi azokat az új üzleti ehetőségeket, melyek révén növelheti bevételeit.

A kockázati tőkebefektető tulajdonába került lemezkiadó, a Daily News napilap közösen a múlt vasárnapi Super Bowl, valamint a tegnapi Grammy díjátadóra megjelentetett speciális kiadásában három darab, EMI dalokra beváltható kuponkódot találhattak. Magukat a kódokat az újságolvasóknak a napilap weboldalán kellett beváltaniuk.

A kritikusok által felvetett, egyáltalán nem alaptalan kérdés ellenben az, hogy miért kellett egy kockázati tőkebefektető ahhoz, hogy a kiadók az ilyen új üzleti területekkel is elkezdjenek foglalkozni? Miért nem termelte ki a zeneipar saját maga azokat a bátor ötleteket, amelyek sikerrel kecsegtethetnek már akkor, amikor a CD eladások, és a teljes zenefogyasztás átalakulásának első jelei mutatkoztak?Költői, megválaszolatlan kérdések mindezek persze...

Két nappal ezelőtt ez egy teljesen más hangvételű bejegyzés lett volna. Talán egyfajta megérzés, vagy csak a lustaság okán azonban nem született meg, így viszont a mai napon egy teljesen más hangvételű, és sokkal tanulságosabb bekezdés lát nap és webvilágot.  

Történetünk alanya a Qtrax,egy P2p alapú zeneterjesztést elősegítő alkalmazás. Hogy miben különbözik ez a már ismert megoldásoktól?Abban, hogy ausztrál székhelyű cég mindezt legálisan, a nagy kiadókkal megegyezve tervezte(??), tervezi megvalósítani, végcélként egy szinte felfoghatatlan méretű, 25 millió dalból álló zenei adatbázis kialakítását kitűzve.  Bemutatkozásukat  idei,  zeneipari szempontból minden eddiginél mozgalmasabb MIDEM idejére időzített (elvileg) indulását. A bejelentés meg is történt, mind a szakma, mind az internetezők epekedve várták az indulást.

Egymás után láttak napvilágot az elemzések, melyek egyrészt technológia oldalról próbálták megvilágítani, miért is forradalmi a qtrax a digitális zeneterjesztésben, másrészt pedig az üzleti elemzések, melyek már-már a nagy zeneáruházak összeomlását, és teljesen újszerű, az internet húskorához hasonló, ingyenes, szabad tartalomterjesztést vizionáltak.

A cég marketingesei nem akármilyen körítést raktak össze, LL Cool J-el, James Bluintel, a Daft Punkkal, s magabiztosan jelentették ki, hogy mind a 4 meghatározó kiadóval megállapodásra jutottak.  A szolgáltatás indulása azonban csak csúszott, óráról órára, mindeközben pedig az ugyancsak a MIDEM-n tartózkodó kiadók képviselői sorban cáfolták hivatalosan a megállapodások tényét!   

A cég képviselői kitartanak, azonban a korábban ág optimista sajtó már, mint a zenetörténelem valaha volt egyik legnagyobb szélhámos akciójaként emlegeti a Qtraxat. Az ártatlan, és reménykedő internetezők mindeközben pedig milliószámra töltik le, a letölthető, de nem használható alkalmazást.

Nagyon úgy tűnik, hogy az Amazon komolyan gondolja, hogy már 2008-ban a digitális zenei piac éllovasává növi ki magát. Az összes major kiadó csatlakozása az év végén DRM mentes tartalmak terjesztésére nem elégítette ki a Seattle-i elektronikus kereskedelmi óriást.

Vasárnap ugyanis, mintegy a köz igényének kielégítése végett bejelentették, hogy a 2008-as év folyamán minden nyelven elérhetővé kívánják tenni az Amazon MP3 szolgáltatást.

 A pontos agenda egyelőre még teljesen ismeretlen, feltételezhető ellenben, hogy a már most is működő Amazon boltok, illetve a világ vezető zenei piacai (Japán,Egyesült Királyság, Németország, Franciaország) lesznek az első zászlóshajók.

Nem véletlen természetesen, hogy ezekben az országokban  az iTunes is elérhető. Az Amazon bejelentésével egyértelműen globális harcot hirdetett az Apple zeneletöltő szolgáltatása ellen!

2007 a zeneipar számára egyértelműen a DRM jegyében telt. A nagy kérdés ellenben, hogy 2008 miről fog szólni? Valóban meghozza-e azt az áttörést a jogvédelmi technológia a lá carte szolgáltatásokból való visszavonása azt az áttörést, amire az iparág szereplői évek óta várnak?

Több szakértő szerint nem!Annak ellenére nem, hogy a DRM eltávolítása révén a digitálisan letöltött tartalmak végre valóban nagyobb értéket hordoznak, mint a hagyományos CD-k. A mérlegserpenyő oldalán ellenben az a tény áll, hogy 2007-ben sem tudta a digitális piacok növekedése ellensúlyozni a hagyományos piacok esését. Félő, hogy 2007 után, 2008-ban még erőteljesebben fognak csökkeni a CD eladások, ezt pedig a DRM mellőzése mellett sem fogják tudni kompenzálni a digitális piacok.

A digitális piacok 2008-as alakulása nagyon komoly csatákat ígér. Az Amazon megjelenése előtt a piacon az Apple és az iTunes abszolút egyeduralkodónak számított, azonban a elektronikus kereskedelmi óriás Amazon piacra lépésével, s méginkább a DRM mentes platform elterjesztésében vállalt szerep okán az iparág képvisxelői egyetértenek abban, hogy 2008 az Amazon és az iTunes hatalmas csatájáról szólhat. A csata végkimenetele természetesen kérdéses, de több tényező (kipróbált,és működőképes ajánlórendszer, termékek összekapcsolási képessége, pótolhatatlan tapasztalat az elektronikus kereskedelemben és a zeneterjesztésben) is

A Last fm. tavalyi CBS általi felvásárlása óta nem igazán hallottunk a zenei közösségi siteról, miközben a hasonló profilú oldalak sorra jelentek meg szolgáltatásaikkal a piacon. Többen már a vészharangokat is elkezdték kongatni, előcitálván azon példák hosszú sorát, amikor a médiaóriás jelenlétével roppantotta össze az addig sikeres szolgáltatást.

Szerdán aztán nem is akármilyen bejelentéssel lepték meg a piacot:a regisztrált felhasználók minden dalét ingyen streamelhetnek, azonban csak maximum három alkalommal. A harmadik alkalom után rendszer felkínálja nekik a dalok megvásárlási lehetőségét, illetve előfizetés vásárlását, amely segítségével bármely dalt korlátlan alkalommal hallgathat meg. A zenei közösség site tehát az internet rádió felől az előfizetéses modellek irányába kívánja áthelyezni tevékenységének hangsúlyát, evvel nem titkoltan az olyan előfizetéses szolgáltatások piacát megcélozva, mint a Napster vagy a Rhapsody.

Mindez már önmagában is jelentőségteljes, annak a deklarálása azonban, hogy a last. fm kíván lenni a világ legnagyobb és legteljesebb zenei adatbázisa. Ennek érdekében, nem csak a nagy nemzetközi major és független kiadókkal való megállapodást tűzték ki célul, hanem azt is, hogy magukat az előadókat is ösztönözzék arra, hogy feltöltsék saját zenéiket, és a kitartó közösség és a last.fm új üzleti modellje révén pénzhez és ismertséghez jussanak.

Az újfajta üzleti modell kulcskérdés lehet a szolgáltatás jövőjét illetően. A nagy nemzetközi kiadók eleddig a stream jellegű modellek esetében minden egyes megkezdett stream után kértek kiadói jogdíját, valamint a szolgáltatásokkal összefüggésben keletkező bevételek meghatározott százalékra is igényt tartottak. A gyakorlatban ez az ilyen jellegű szolgáltatások üzleti modelljét zúzták elemeire. Mind a kiadók, mind a last fm. elzárkózott a megállapodás(ok) részleteinek nyilvánosságra hozatalától, de több forrás szerint is bizonyos kiadók kaptak ugyan minimálgaranciát(előleget) és a bevételmegosztás is megmarad, azonban a kiadók az egyes dalok után, azok népszerűsége szerint fognak jutalékot kapni.

Az, hogy a last fm. ezen a területen is olyan sikeres lesz-e, mint ingyenes, zenei közösségi siteként, nem egykönnyen eldönthető. Feltétlenül mellettük szól a már meglevő, hatalmas és fogékony közösség, az erős brand. Határozottan ellenük szól azonban az a tény, hogy az előfizetés alapú szolgáltatások eleddig messze nem tudták beváltani a hozzájuk fűzött reményeket, sőt létjogosultságuk is egyre gyakrabban kérdőjeleződik meg. A last fm. előfizetés alapú szolgáltatásának sikere tehát erősen kérdéses. A bejelentés másik oldala viszont akár lényegesebb is lehet mindennél, ez pedig az, hogy a médiaóriás CBS is letette voksát a zeneiparban terjengő legújabb buzzword, a hirdetések révén szponzorált streaming szolgáltatás mellett.

Hetek óta keringtek olyan hírek a zeneipar környékén, mely szerint Guy Hands, a féléves, elsősorban tervezéssel eltöltött idő után, első, teljes évét, mint az EMI tulajdonosa nagyon komoly változások bejelentésével fogja kezdeni.

A változásokkal kapcsolatos első kritikák Robbie Williams menedzserétől származtak, aki az EMI-al folytatott tárgyalások után kijelentette, hogy a Hands által hangoztatott újfajta gondolkodásmódnak nyomát sem látta a tárgyalások során.

A változások mozgatórugója(legalábbis Hands szerint) az a tény, hogy a teljes EMI profit közel fele, a régebbi címekből tevődik össze. A divízió,viszont mindössze 1000 alkalmazottat számlál, szemben a jóval népesebb,4500 főt számláló, tehetséggondozással foglalkozó divízióhoz képest.

A szerkezeti változtatások keretében 2008 első félévében, mintegy 2000 alkalmazott elbocsátása várható, elsősorban az új kiadványokkal foglalkozó részlegből. Emellett a sales és marketing funkciók központosítása is a tervek között szerepel.

Az új szervezeti felépítés értelmében a kiadóvállalat két nagy divízióra lesz bontva: egy kreatív ügyekkel foglalkozó részlegre, és egy támogató, elsősorban back office tevékenységeket folytató részlegre.

Mindemellett Hands cége, a Terra Firma további 200 millió dollárt fektet a borzasztó tavalyi évet zárt kiadóvállalatba, amelynek pénzügyi nehézségei miatt komoly szüksége is van a gyors tőkeinjekcióra.

A helyzet bizonyos értelemben egyértelmű: az EMI szervezetét, működést meg kell változtatni, ellenkező esetben a hosszú távú túlélésre vajmi kevés esélye van. Bármilyen változásról legyen is szó, annak mindig lesznek vesztesei, jelen esetben minden valószínűség szerint az elbocsátott alkalmazottakon felül az EMI sztárjai lesznek ezek. Ettől még azonban a koncepció nem feltétlenül rossz,arról majd ,maga a piac fog kemény és könyörtelen véleményt mondani.

A kiadók DRM mentes környezet felé való rapid elmozdulása várható és érthető módon a piaci szereplők reakciói sem késtek, késhettek sokat. A legkellemetlenebb helyzetbe az előfizetés alapú szolgáltatók kerültek,hiszen ők továbbra is a DRM által erősen behatárolt üzleti környezetben lesznek kénytelenek működni, miközben  a legnagyobb online zeneáruházak számára megnyílik az Ipodok mennyországa.

 
Elsőként a hajdan volt P2P óriás, az azóta legális vizeken hánykódó Napster lépett, bejelentve, hogy ez év során elérhetőek lesznek mind a négy major kiadó tartalmai DRM mentes formátumban a Napster-nél is.  

 
A döntésről csak a legpozitívabb hangnemben nyilatkozhatunk, több okból is. Egyrészt, mert minden erőfeszítés, és befektetői bizalom ellenére úgy tűnik, hogy a Napster előfizetés alapú szolgáltatása sem tudta beváltani, az évekkel szemben,megalakulásakor hozzáfűzött reményeket. Ennek következtében az év első napjaiban kénytelen voltak az előfizetési díjat emelni. Másrészt viszont azért, mert a jó időben meghozott, bátor döntés eredménye az lehet, hogy a még mindig nagyon erős márkanevet, a Napstert kihasználva a vezető online zeneáruházak közé zárkózhat föl.

Az elmúlt 1 hét teljes egészében a SONY BMG-ről, mint a DRM mellett legtovább kiadóról szólt. A Bertelsmann A.G és a SONY Music egyesülésével létrejött cég, a Warner Music december utolsó napjaiban meghozott döntése után került lépéskényszerbe, s azóta folyamatosan a piaci pletykák középpontjában állt.

A pletykák egyik felének a cég maga vetett véget január első napjaiban tett bejelentésével, amely szerint január hónap során a legnagyobb amerikai áruházláncokban elkezdi értékesíteni azon, előadóspecifikus album ajándékkkártyáit,amelyek a kiadó saját oldaláról MP3 formátumnan teszik lehetővé a dalok letöltését.

Ennek ellenére, vagy még inkább ennek dacára egyre erőteljesebb nyomás helyeződött a SONY BMG-re annak érekében, hogy a nagy nemzetközi zeneáruházakban meglevő tartalmait is tegye elérhetővé DRM mentes formátumban.

Mindez a pénteki napig tartott,amikor is a kiadó- a korában blogokban megjelent híreszteléseknek megfelelően- bejelentette, hogy az Amazon zeneáruházában, e hónap végétől MP3 formátumban is elérhetőek lesznek a SONY BMG tartalmak.

A bejelentés gyakorlatilag, bármennyire is nagy várakozás előzte meg nem meglepetés, a SONY BMG, ugyanis a kialakult piaci helyzet, az Amazon igen erőteljes előretörése, és a közelgő szuperpromóció hatására ugyanis gyors, és mielőbb lépésre kényszerült egyre romló piaci pozícióinak védelmében.

A DRM tehát egy online áruházból teljesen eltűnt, az ugyanakkor a 2008-as év egyik legnagyobb kérdése az, hogy milyen sebességgel lesznek globálisan is elérhetőek a DRM mentes tartalmak ,a kevésbé robusztus piacokon is.