Tegnapi bejegyzésünkben még csupán mint nagyon valószínű lehetőségről beszéltünk a SONY BMG  DRM mentes megoldás felé való elmozdulásáról, a mai nappal azonban mindez ténnyé vált.  A bejelentés egyúttal pontot tett azokak a találgatásoknak a végére is, melyek korábban 2008 januárjától forgalomba kerülő, a legnagyobb amerikai áruházakban forgalmazandó ajándékkártyákról szóltak.

 Ez utóbbi bizonyult igaznak, a kiadóóriás ugyanis  hétfő reggel sajtóközleményében 37 előadó, egyedi márkázású, sajáűt, Musicpass.com oldalukon beváltható MP3 formátumú dalokra beváltható ajándékkártyáinak bevezetését jelentette be.

A kártyák egyenként közel 13 dolláros áron lesznek megvásárolhatóak, ami a gyakorlatban (pl. az egyszer felhasználhatóság miatt) a hagyományos CD-nél magasabb árat jelent.

A bejelentés-azon felül, hogy a teljes portfólió, nagy online zeneáruházakban való megjelentetésének bejelentését egyelőre nem tartalmazza- több, érdekes kérdést melegít fel.

Az egyik feltétlenül az, hogy a SONY BMG saját megoldásai mellett teszi le a voksot, ezzel egyértelműen az egyszerű kiadó státuszból inkább egy komplexebb szerep felé elmozdulva.

 A másik pedig továbbra is az,hogy mikorra várható a teljes elmozdulása a DRM mellől a kiadó részéről?  A las Vegasban a CES konferencián összesereglett iparági szakértők, most a DRM falának leomlásakor már távolabb tekintenek, s azt a kérdést feszegetik, hogy a digitális jogvédelem nélkül vajon valóban lényegesen több dal fog gazdára találni a világ online zeneáruházaiban?

 A Warner 2007 év végi, hirtelenségét tekintve többeket meglepő DRM elhagyása után, azonnal minden szem a SONY BMG-re szegeződött. Az év legelső napjaiban még arról szóltak a hírek, hogy cég felső vezetőit teljes mértékben hidegen hagyja az egyre erődős nyomás a DRM elhagyása érdekében, illetve arról, hogy a cég két része, a Bertelsmann, és a SONY között sincsen teljes egyetértés a következő lépést, lépéseket illetően.

Lehet, mindez csak elterelő hadművelet volt, ugyanis a Businessweek pénteki cikke szerint a SONY BMG katalógusának legalább egy részét még az első negyedév végéig elérhetővé fogja tenni DRM mentesen is. Egy független hírforrás, a Hypebot blog még ennél is tovább ment, azt állítván, hogy az egész katalógus elérhető lesz, még a hónap vége előtt, s a hivatalos bejelentés egyelőre csak azért várat magára, mert a tartalmak átkódolása MP3 formátumra jelen pillanatban is gőzerővel zajlik.

A céghez közel áll források szerint az enyhülés oka-egyáltalán nem meglepő módon- a Super Bowl idejére időzített Pepsi promóció, amely az Amazon online zeneáruházára fog épülni, s amelynek az „arca" a SONY BMG művésze Justin Timberlake lesz.

Ezzel a lépéssel a DRM, kevesebb, mint egy év alatt szinte teljesen kiszorul az al lá carte download szolgáltatások piacáról. Mindemellett mostantól indulhat be az igazi verseny az online zeneáruházak között, és nem utolsó sorban az iTunes ellen hiszen a DRM nélkül letöltött tartalmak bármelyik lejátszón, telefonon lejátszhatóak!

 A 2007-es évet összefoglaló sorozatunk első részében az elmúlt év első felének digitális zenei eseményeit elevenítettük fel. Most a második részben az év utolsó hat hónapján a sor:

Július

A nyár derekán robbant a Universal-Apple bomba, s kezdődött meg a két cég egész évet átölelő, igaz háttérben zajló csatája. A legnagyobb lemezkiadó ugyanis bejelentette, hogy az ősszel lejáró kiadói szerződését nem hosszabbítja meg a következő egy évre, hanem egy napos intervallumokban képzeli el annak meghosszabbításait.

Augusztus

Egyre növekvő amplidtudóval folytatódott a Universal-Apple csata. A lemezipari óriás ugyanis bejelenti,hogy kísérleti jelleggel a Universal tartalmak is megvásárolhatóak lesznek DRM mentes formátumban a világ legjelentősebb online zeneáruházaiban, kivéve az iTunest!

Az előző havi szerződés meghosszabbítási anomáliák, a DRM mentes tartalmak iTunesból való kizárása egyértelművé tették a két cég közötti, alapjában véve üzleti hitvallásbeli különbségekből adódó ellentétét. Ugyanakkor egy percig se gondolja senki, hogy a Universal megteheti, hogy nem számol az iTunes-al, a világ harmadik legnagyobb zenei áruházával. Arről szó sem volt, és most sincsen szó. Arról van mindösszesen szó, hogy a cég mélységesen ellenzi a Jobs által erőltetett egységes árazást, illetve azt, hogy az iTunesról letöltött zenék kizárólag iPodokon játszhatóak le.

Szeptember

Az iskolakezdés hónapja hivatalosan is eggyel növelte az iTunes vetélytársait, ugyanis elindult az Amazon MP3-ban letölhető dalokat kínáló áruháza. A kínálatban már az induláskor is impresszívnek mondható 2,7 millió dal volt elérhető. Ez ugyanakkor lényegesen kevesebb, az iTunesban elérhető brutális, 7 millió dalhoz képest.

A hónap második felében egy a hagyományos kereskedelemben fogalomnak számító cég, a Wal-Mart is megnyitotta digitális zeneáruházat, ahol természetesen DRM mentesen kínálja a zenéket, ráadásul az ipsrág legalacsonyabb árán, 88 cent/dal áron!

Talán a legkellemetlenebb az Apple számára mégis a Nokia bejelentése volt , mely szerint egy összetettebb mobil-szórakoztató platform részeként multiplatform (azaz mobil és online ) zeneletöltő szolgáltatást indít, mely révén nem titkoltan az iPod+iTunes duó hegemóniájának letörése a célja.

Október

Ha a szeptembert eseménydúsnak minősítjük, akkor az októberre talán csak a fokozódó izgalmak jelző illeszthető a nemzetközi digitális zenei életben.

A hónap közepén a legendás Radiohead jelentette be,hogy új nagy lemeze, az In rainbows először csak digitális formában lesz elérhető, azon az áron, amit az egyes letöltők fizetni akarnak érte. Az akció sikeressége azóta is vitatott, sokak szerint kifejezett kudarc volt, amely ismételten felszínre hozta a digitális zeneterjesztés és a net kapcsolatának minden ismert problémáját.

Az Apple problémái ebben a hónapban sem csökkentek, sőt… Piaci pletykák szerint a Warner is fontolgatta( fontolgatja?), hogy a lejáró tartalomnyújtási szerződését havi kifutásúvá teszi. . Legújabb, és egyben legnagyobb piaci ellenfele az Amazon pedig azonnal akcióba lépett, és affiliate programjai keretében az iTunes által ajánlottnál jóval magasabb jutalékokat ajánlott partnereinek.

Végül, de nem utolsó sorban a Universal (mindenható)elnöke, Doug Morris egy a digitális zeneterjesztést alapjaiban megreformáló javaslattal állt elő. A javaslat az év legvégén fizikai valójában is értelmet nyert, a sok krimit olvasók biztosan kitalálják, igen egy masszív Nokia-Universal együttműködés keretében.

November

Az év utolsó előtti hónapja a zeneiparnál már a lázas, karácsonyra való készülődés jegyében telik, évről évre. Az idei készülődést különösen turbolenssé tették azok az adatok, melyek szerint a lemezipari bevételek 2011-ig folyamatos csökkenést fognak mutatni A hónap első napján hivatalosan is elindult a Nokia zeneboltja .

Az év elején még a Warnerral egymás felvásárlását fontolgató,végül aztán egy kockázati tőkebefektető, a Terra Firma tulajdonába kerülő EMI-nál az év második harmadában árgús szemekkel elemezték a kiadói piaci tendenciákat, melyekből azt olvashatták ki, hogy a digitális területen a DRM elhagyása egyértelműen jó döntésnek bizonyult a részükről.

December

Az év legvége teljesen egyértelműen az Amazoné volt. Elsőként a Pepsi-Cola-val aláírt, 2008-as Super Bowl idejére időzítendő, közel 1 milliárd(!!) dal ingyenes letöltését lehetővé tevő kereskedelmi akció rengette meg a digitális zenei berkeket. Szakértők azonnal figyelmeztettek arra, hogy a megállapodás volumene kényszerpályára kényszerítheti a DRm elhagyását illetően még hezitáló nagy kiadókat annak érdekében, hogy részesülhessenek az akcióból.

Ezt követte, a Universal és a Nokia közös bejelentése, amely tulajdonképpen a Doug Morris Universal vezérigazgató új zeneipari paradigmájának, a Totalmusicnak az első kézzelfogható jele, melynek keretében bizonyos nokia telefonokat vásárlók korlátlan mennyiségű Universal tartalomhoz férhetnek hozzá, tulajdonképpen ingyenesen.

A hónap és az év végén, amolyan tökéletes csattanóként érkezett a hír, hogy harmadik major lemezkiadóként, a Warner Music is elérhetővé tesz tartalmait DRM mentesen, egyelőre kizárólag az Amazon zeneáruházában.

Itt az év vége, a nagy év értékelések ideje, melyből a digitális zene világa sem maradhat ki. Kétrészes sorozatunk első fejezetében az év első hat hónapjának történéseit vesszük sorra.

Január

Viszonylag eseménytelenül telt az év eleje, az első komolyabb hisztériát az Apple iPhone piacra vitelének bejelentése keltette. Akkor mindenki úgy gondolta világszerte, hogy az iTunes-iPhone páros hosszú-hosszú időre teljesen dominálni fogja a digitális zenei piacot. 2007 végén ezt már senki nem meri kijelenteni, hovatovább, a 2007-es évre legtöbben az iTunes dominanciájának megtöréséről fogunk emlékezni.

Február

A Los Angelesben tartott Music 2.0 konferencián jelentek meg az első, igazán komoly DRM ellenes kirohanások az iparági szereplők közül. Először a yahoo(akik számára az év hátralevő része totális katasztrófával ért fel a digitális zenei piacon) digitális zenei vezetője, David Goldberg szólalt fel a DRM ellen. Ezt követte Steve Jobs azóta már-már legendássá vált levele, amelyben a DRM eldobását, és teljesen átjárható platformokat vizionált, s amelyet szinte egy emberként ítált el a teljes zenei ipar, s bizony könnyen lehet, hogy ez volt az a levél, amely az év második felének erőteljes Apple-ellenes kiadói fellépéseket kierőszakolta.

Március

A tavasz első hónapja egyértelműen a Last.fm-ről szólt. A zenei közösségi site február végétől kezdődően sorra jelentette be a megállapodásait a nagy nemzetközi major és független kiadókkal egyaránt. Ezzel mind a befektetők, mind a kiadók szemében a legfontosabb web 2.0-s zenei alkalmazássá kinőve magát. Ezidőtájt a legtöbb iparági szakértő a last.fm-ben látta zenei téren a Myspace közeljövőbeli legnagyobb vetélytársát. Azóta a helyzet némiképpen bonyolódott, az év legvégén teljes a megosztotság azt illetően, hogy az olyan, üstökösként feltűnő szolgáltatások, mint az Imeem,vagy a lala, vagy a kissé hagyományosabb (bármilyen furcsa is ezt leírni egy Last.Fm jellegű szolgáltatásról) zenei közösségi oldalak lesznek a befutók. Mert befutó biztosan lesz, ezt most már egyértelműen kijelenthetjük.

Április

2007 áprilisa a digitális zenei történelem könyvek egyik alapfejezete lesz. Ebben a hónapban jelentette ugyanis be az Apple és az EMI hogy májustól kezdve az iTuneson DRM védelem nélkül lehet majd az EMI tartalmait megvásárolni. Később azt is bejelentette a londoni központú lemezkiadó, hogy júniustól bármely digitális partnere számára elérhetőek lesznek a digitális jogvédelem nélküli tartalmak.

Május:

Egyre több, és egyre pontosabb információ lát napvilágot, az online kereskedelmi óriás, az Amazon digitális zenei piacra való belépéséről és arról, hogy a cég teljes mértékben DRM nélkül képzeli el a digitális zeneterjesztést. Az Apple-el ellentétben az ő igen komoly hagyományos CD értékesíti volumenük mellett ez az elképzelés a DRM elhagyásától egyelőre még ódzkodó kiadók számára is alapvető fontosságú információ a következő hónapokra nézve.

Június

Az EMI lépését követően nyomban megkezdődtek a találgatások azt illetően, hogy melyik nagy nemzetközi kiadó, és mikor fog csatlakozni a DRM-mentes koalícióhoz. A hírek ekkor elsősorban a Universalról szóltak, mint később kiderült csak részben helyesen.

Ugyancsak ebben a hónapban koronázta végső siker a Last.fm erőfeszítéseit. A webes zenei közösségi siteot a médiaóriás CBS vásárolta meg, ezzel a lépéssel próbálván a News. Corp. és legbecsesebb ékszere, a Myspace után eredni.

Abszolút bréking nyúz kategória a következő hír: A Warner Music, az ünnepek alatti, uborkaszezonra rácáfolva bejelentette, hogy elérhetővé teszi tartalmait DRM-mentes formátumban, egyelőre kizárólag az Amazon internetes zeneáruházában.

 A bejelentés kapcsán több, tisztázatlan kérdés van még, ezek közül a legfontosabb, hogy egy az EMI lépéséhez hasonló, permanens lépésről van szó, vagy egy a Universal lépéséhez hasonló, hivatalosan kísérletinek nevezett döntésről beszélhetünk. Ugyancsak kérdéses, hogy a kiadó az Amazon mellett, az iTunes-al szemben tette le a voksát, vagy egyszerűen csak az Amazon ismert MP3 formátum melletti elköteleződése okán esett az online kereskedelmi óriásra a választása a kiadónak.

A lépés mozgatórúgói teljesen egyértelműek: mind az EMI, mind a Universal esetében a DRM mentes tartalmak a digitális piaci részesedés növekedését vonták maguk után mindkét kiadó esetében. Ugyancsak nem elhanyagolható tényező, hogy az Amazon és Pepsi a februári Super Bowl-ra időzített, közel 1 milliárd dalt érintő promóciós megállapodásában így a Warner tartalmai is részt vesznek, ezáltal igen-igen jelentős bevételeket garantálva a kiadó számára.

A lépés több szempontból is kulcsfontosságú a világ digitális-zenei életében. Egyrészt, mint az egyetlen,még a DRM mellett többé-kevésbé kitartó kiadóként a SONY BMG számára nem maradt más választása, mint mihamarabb csatlakozni a másik három kiadó koalíciójához. Másrészt a lépés azért is történelmi, hiszen az év elején még a Warner elnöke, Edgar Bronfman, Jr kiemelte, hogy cége továbbra is a digitális jogvédelmi eljárásokban látja a garanciát a szerzői jogok védelmében. Ehhez képest a piac, a piaci folyamatok egész egyszerűen kierőszakolták,hogy az elnök, és cége megváltozassa ezen álláspontját, a további piacvesztés elkerülésre érdekében.

Az EMI tulajdonosváltásáról, a stratégiájukban bekövetkezett változásokról, illetve a legutóbbi időkben a céget körülvevő egyre nagyobb bizonytalanságról napi, heti rendszerességgel beszámoltunk olvasóinknak.

Érdemes azonban elrugaszkodni a hiedelmektől, félelmektől, és a szikár számok alapján elemezni a négy nagy kiadó helyzetét, és az abban beállt változásokat.

Azóta, hogy az EMI ez év májusában „megszabadult" a DRM-től a digitális szegmensben közel 10%-al erősödtek a pozíció,(a májusi 9.2%-ról 10.1%-ra) miközben a Warner stagnált, a SONY BMG erőteljesen csökkent (közel 4 százalékponttal), s csak a Universal tudott javítani pozícióin, de az EMI-tól elmaradó mértékben.

Mivel a hagyományos piac jelenleg(még) nagyságrendekkel nagyobb a digitálisnál, ezért érdemes egy pillantást vetni az ott bekövetkezett változásokra is, hiszen azok pénzügyi értelemben jóval fontosabbak a „négy nagy" számára.

A hagyományos piacon is, csakúgy, mint a digitális szegmensben két kiadó vesztett a részesedéséből, és kettőnek sikerült növelnie azt. A SONY BMG itt is a vesztesek közé tartozott, s ez meg is magyarázza, azokat a piaci pletykákat, melyek szerint 2008 januárjában az ő részükről is a DRM mentes tartalmak felé való nyitás várható. A hagyományos hanghordozó piac másik vesztese az EMI volt, közel 6%-os piacvesztéssel. A Warner kis mértékben, a Universal viszont jelentős mértékben, tudta javítani pozícióit a hagyományos hanghordozók piacán is.

Mi olvasható ki ezekből az adatokból? Az feltétlenül, hogy a DRM mentes tartalmakkal való megjelenés a piacon azonnali, és folyamatos térnyerést biztosít a kiadók számára. Ebből következően kijelenthető, hogy már középtávon is, a DRM-mentes tartalmak portfólióban való elhelyezése az egyetlen járható út a kiadók számára. Másrészt pedig látható, hogy a digitális szegmens különálló és hangsúlyos kezelése képes lehet a hagyományos piacokon kialakult trendek ellensúlyozására. Az EMI esetében a szakemberek egyetértenek abban, hogy a DRMmentes tartalmak előbb az iTuneson, később pedig mindenhol való elérhetővé tétele nélkül, a hagyományos piachoz hasonló „eredmények" születtek volna a digitális szegmensben. A két szkenárió között a különbség kb. 15%, számszerűsítve 600 000 eladott dal. Pontosan ennyit nyert az EMI a jó pillanatban meghozott, bátor döntésével.

Az utóbbi időben egyre gyakrabban esett szó arról, hogy a zeneipar, illetve a zenei tartalmak monetizálásának legjobb, és leghatékonyabb módja, hogyha a végfelhasználók számára ingyenesen tesszük elérhetővé a tartalmak meghallgatási lehetőségét, miközben a reklámbevételekből a tartalomtulajdonosok (azaz a kiadók) is részesülnek.

A modell alapjában véve még újszerűnek sem mondható, hiszen a last.fm vagy a Pandora hasonló alapokon nyugszik, mégis a legújabb szolgáltatások, a Lala vagy az Imeem különös figyelemmel övezve kezdték, kezdhették meg pályafutásokat.

Jelen bejegyzésünk alanya az Imeem 2004 nyarán alakult, azzal a céllal, hogy az oldal tagjai minden zenével kapcsolatos tartalmat (zenék, videók, blogok, playlistek) megoszthassanak egymással. A site 2004 óta folyamatos fejlődésen ment keresztül, s több mérés szerint az elmúlt év legdinanamikusabban növekvő közösségi szolgáltatása volt.

Mint minden user generated tartalmat (ki) használó site esetében, úgy az Imeem esetében is a jogi kérdések, illetve a tartalomtulajdonosokkal való megállapodás kulcskérdés volt a működés, és a növekedés hosszútávú stabilizáláshoz.

Mindezt az Imeem az elmúlt egy évben a last-fm-hez hasonlóan lezárta. Először a Warner Musiccal, majd a SONY BMG-vel és az EMI-al, végül pedig napokban a Universal-al hozták tető alá a létfontosságú megállapodást.

Minden adva van most már tehát ahhoz, hogy az eddig kevéssé (el)ismert Imeem a 2008-as év egyik üstököse legyen a zenei közösségi piacon. Mit válaszol vajon erre a Lala??

Az EMI, majd pedig a Universal DRM mentes tartalmakra történő váltását követően azonnal megindultak a spekulációk, hogy a másik két nagy kiadó közül melyik, és mikor fogja követni a „jó" példát. A szakértők a digitális területre fogékonyabb Warnert tartották esélyesebbnek a lépésre, azonban az élet, valamint a folyamatos, és egyre meredekebb piacvesztés a SONY BMG-t kényszerítette a lépés megtételére.

Azért akkora ugrásra, mit mondjuk az EMI esetében ne gondoljon senki, és ne is kezdje el kedvenc online zeneboltjában keresni Jennifer Lopez, vagy Britney Spears albumait MP3 formátumban, hanem a korábban már említett, iTunes ajándékkártyához hasonló, januárban, a nagyobb egyesült államokbeli áruházakban   debütáló SONY BMG előadói kártyákon 40-50 előadó slágerei és kevésbé ismert katalógus dalai lesznek megtalálhatóak. Szakértők szerint a kártyák egyenként 12 dollár 99 centért lesznek megvásárolhatóak, maguk a dalok pedig a SONY BMG külön erre a célra kialakított saját  online áruházából a musicpass.com-ról lesznek letölthetőek.  

Több korábbi írásunkban foglalkoztunk már a Universal és mindenható vezetőjének, Doug Morrisnak azon eléképzelésével, hogy a legális zeneletöltést valamilyen formában a hordozható lejátszók  árába beépítve lehetne eladni.

Sokáig csak a sajtómunkások csámcsogtak a témán, mígnem a napokban hirtelen felgyorsultak az események, melynek végeredményeképpen  a Nokia valamint a Universal stratégiai megállapodást kötött.

A megállapodás részletei kísértetiesen hasonlítanak a Morris által korában már megszellőztetettekre: A bizonyos Nokia telefonokat vásárlók korlátlan mennyiségű Universal tartalom letöltésére lesznek jogosultak. Mindezt a kéz cég egyrészt a zeneipari bevételek drasztikus növelése érdekében, másrészt pedig a nokia telefonok médiacenter funkcióinak hangsúlyozására eszik.  

A felhasználók számára szolgáló szolgálati közleményünk: Az akció a gyakorlatban 12 hónapra szól, s az ingyenesen letöltött dalok is csak ez idő alatt hallgathatóak meg. Nem ez az egyetlen, a szolgáltatással kapcsolatban bizonytalan tényező ugyanakkor. Az indulás időpontját jövő év közepére teszik hivatalos bejelentés híján a szakértők, s a legtöbben abban is egyetértenek, hogy a dalokat majd a Nokia zeneboltján keresztül lehet egy kupon segítségével ingyenesen letölteni.

A kezdeményezés igazi érdekessége természetesen nem a konkrét megvalósításban rejlik, hanem abban-s ez egyben a legkomolyabb kérdés is vele kapcsolatban-, hogy követik-e további megállapodások, akár kiadói, akár telefongyártói oldalról. Ha igen, akkor valóban sikeres és a digitális zeneforgalmazást alapjaiban megreformáló lesz, ha nem, akkor bekerül az érdekes, de kudarcot vallott ötletek igen-igen népes sorozatába.