A Napster valamint a Circuit city pénteki információk szerint kereskedelmi együttműködési megállapodást kötöttek. A megállapodás a Napster oldaláról az AOL-el megkezdett együttműködési folyamat szerves folytatásaként értelmezhető. A retail óriás oldaláról pedig a digitális letöltés és forgalmazás felé történő további (ismételt?) nyitásaként.

A megállapodás értelmében a két fél egy co-branded szolgáltatást hoz létre Circuit City + Napster néven. Az Április 29-én induló szolgáltatás keretin belül a vásárlók egy kis mértékben módosított, ál la catre, és előfizetéses, valamint To go jellegű, hordozható felhasználásra épülő Napster oldallal fognak találkozni.

 
A közös szolgáltatást a jövő héten Chicagoban kezdődő NARM (Nemzeti Lemezkiadói Konferencia) konferencián tervezik hivatalosan bemutatni Az új előfizetőket try and buy első hónappal vagy 5 ingyenesen letölthető zeneszámmal várják a partnerek. Mindemelett a Napster esetében már megszokott funkciók (személyre szabott playlist ajánlatok, közösségi funkciók) várják majd az online érdeklődőket. A bolti vásárlók pedig Napster pre-paid kártyák sokaságával találkozhatnak majd Egyesült Államok szerte a Circuit City üzletekben.

Nagyon régóta a levegőben lógó kérdés, a két médiaóriás, a Google, és az Amazon vajon mikor lép be a digitális zenei szolgáltató piacra. A Google esetében a Napstert emlegették, mint egy lehetséges felvásárlási célpontot, ez azonban a Napster-AOL együttműködés, illetve a Google utóbbi időben végrehajtott felvásárlásai után rövid távon nem látszik reálisnak.

Google nem, Amazon igen?

Az Amazon esetében a pletykák hosszú ideig a saját fejlesztésű áruház létrehozásáról szóltak. Az Apple-EMI DRM mentes tartalom megállapodás után ezek a találgatások még jobban felerősödtek. Érdekességük, hogy a megállapodáshoz közeli források szerint az EMI-hoz csatlakozna a Universal is, igaz, csak a klasszikus katalógusával. Az indulási dátumot illetően májusi időpont kering, ami azt jelentené, hogy az áruházóriás DRM mentes, és DRM-el védett tartalmakat egyaránt kínálna.

Ezzel párhuzamosan kelt szárnyra az a híresztelés, hogy az Amazon, az elsősorban független kiadók anyagait, DRM mentes formátumban forgalmazó, eMusic felvásárlását fontolgatja. Aktuálisan az a hír tartja magát, hogy a tárgyalások nem vezettek eredményre, de ez természetesen bármikor változhat.

És akkor most hogy is lesz?

Kérdezhetné az egyszerű halandó, teljesen jogosan. Az Amazonhoz közlei források szerint egyértelműen szeretnének belépni erre a piacra, bizonytalanság inkább csak az időpont, és a piacra lépés formája körül tapasztalható. Ebben az esetben pedig a Microsoft után újabb óriáscég vág bele az iTunes hegemóniájának letörésébe.

Megalakulása és legalizálása először ad igazán okot reménykedésre és optimizmusra a Napster ! A 2007 első negyedévre vonatkozó, hivatalosan májusban kiadandó riportot megelőzve, az első negyedévre az elemzők által várnál magasabb, 28 millió dolláros bevételt prognosztizál a vállalat, miközben a teljes előfizetői szám eléri majd a 830 000-t.

Sikerfanárok

„A mintegy 225 ezer AOL előfizető sikeres integrálásával, valamint az erőteljes, organikus növekedés révén belépő 40 000 friss előfizető sikerült mindezt elérnünk – jelentett ki büszkén Chris Gorog, a társaság vezetője. Nem felejtett el megemlíteni azt a stratégiai eredményt sem, hogy jelenlegi előfizető számuk már magasabb, mint legnagyobb vetélytársuk, a Real Networks által üzemeltetett Rhapsody ügyfélszáma. Ez utóbbo állítás inkább stratágia jelentőségű, mint megalapozott ugyanakkor, hiszen a Real Networks ügyfélszám adatai nem nyilvánosak, mindössze a teljes zenei- rádióra, online streamingre és mobilszolgáltatásokra - előfizetők száma...

Az AOL előfizetők integrálása tehát sikeresnek mondható, az előfizetőnként fizetett 45 dollár jó befektetésnek minősül, minősült. A befektetőket a kiváló előfizetői számok, a jósoltnál magasabb bevételek ellenére is nyugtalanítják a folyamatos veszteségek. A Napsternél ez régóta komoly probléma, úgy tűnik azonban, hogy most talán végre sikerük kordában tartani a veszteségeket. A december 31-ével véget érő harmadik negyedév (pénzügyi persze) veszteségei közel 50%-al csökkentek az előző év hasonló időszakához viszonyítva.

Akár ezt is mondhatnánk a mai Apple-EMI bejelentésre, amely alapján májustól, az iTunes-on, DRM mentes, formátumban lehet majd megvásárolni az EMI katalógusát, többek között tehát Norah Jones, Rolling Stones, Coldplay albumokat is.

A döntés feltétlenül mérföldkőnek számít, és mutatja egyfelől Job és az iTunes erejét, másfelől az EMI kritikus- vagy még annál is rosszabb- helyzetét, és igen komoly fricska azok számára, akik, Jobs februári, DRM ellenes levelet csak marketing fogásnak tartották. A másik oldalról pedig teljesen egyértelműen mutatja az EMI kiútkeresését, az igen súlyos pénzügyi válságából.

A bejelentés során Jobs elmondta, hogy a DRM nélküli dalok jobb minőségben magasabb bitrátával lesznek megvásárolhatóak. Különlegessége az ajánlatnak, hogy azok, akik korábban megvásárolták az EMI tartalmait, azok egy gombnyomással tölthetik le azok DRM mentes verzióját!

Nem is jó?

A megszállott zenemásolók azért még ne kezdjék el dörzsölni a kezeiket, ugyanis van néhány, apró (vagy nem is olyan apró) korlátozás:

- A DRM nélküli dalok a prémium árkategóriába fognak tartozni, azaz 99 cent helyett 1,29 centbe fognak kerülni

- A dalok nem MP3 hanem AAC formátumban lesznek letölthetőek

Paradigmaváltás?

Azonnal felmerülő kérdés, hogy mi lesz ezek tán a DRM-el? Az EMI, jelenlevő vezérigazgatója, Eric Nicoli hangsúlyozta, hogy a lemezkiadó továbbra is elkötelezett az intellektuális javak védelme érdekébe, és hangsúlyozta, hogy több, üzleti modell esetében (pl. az előfizetéses modellek) a DRm toivábbra is alapvető fontosságú, elhagyhatatlan tényező kell, hogy maradjon. Ugyanakkor a DRM nélküli letöltések révén remélik, hogy előadóik tartalmaiból még többen, még többet fognak letölteni!

Picit- jó ,nem is olyan picit- elsikkadt az Apple-EMI megállapodás kapcsán a megállapodás előtti, Apple bejelentés, mely szerint az iTunes-on dalokat vásárlók kedvezményes áron vásárolhatják meg a hozzájuk tartozó albumokat.

Miért?

A lépés érdekes, mondhatni ügyes, de semmiképpen sem meglepő. A digitális világban ugyanis a vásárlók saját maguk állíthatják össze dalokból kedvenceiket, ennek hatására pedig az online albumletöltések száma fokozatosan, de egyre meredek ütemben csökkent az elmúlt időkben. Mindezzel párhuzamosan pedig a fizikai eladások tovább csökkennek.

Az Apple mostani lépésével, a zeneőrültek egyetlen gombnyomással, kedvezményesen megvásárolhatják azt az albumot, amelyen az általuk korábban vásárolt dal található.

Most már csak azt lenne jó tudni, hogy mindez hogyan fog együttműködni az MP3-ra való tartalom upgrade-el??

Kevesebb, mint egy évvel indulása után a volt MTV marketing főnök, David Hyman által alapított, magát zene nudista közösségnek nevező MOG hivatalosan is elindult, azaz megszűnt a mostanában oly divatos béta státuszban működni.

A béta státuszban elérhető legfontosabb funkciók- zene ízlés megjelenítés személyes profiloldalon, album és koncertajánlók, zenehallgatási szokások feltérképezése, intelligens ajánlók, hasonló zenei ízlésű emberek megtalálása- mellett, a „nembéta” verzió tartalmazza a YouTube 400 000 tételből álló zenei video katalógusán alapuló MOG TV funkciót, amely segítségével a profilodlal tulajdonosok videókat is beilleszthetnek profiljukba.

Fényes jövő?

A webkettes trendek közül az egyik legfigyelemreméltóbb, feltétlenül a zenével kapcsolatos zenei közösségi site-ok (Last Fm, Pandora) megjelenése, és rohamos fejlődése. A nagy kérdés az, hogy ezek a site-ok önmagukban is piacképesek lesznek, vagy szükség lesz egy nagy közösségi site-ra, amely aztán valóban felkelti a befektetők érdeklődését.

Már tavaly év végén megjelentek kérdések a CD eladás-online letöltés kapcsolatban. Az adatok akkor még biztatóak voltak, de  pár elvetemült eelemző már akkro figyelémeztetett. 2007 fdkete év lehet a zeneipar szempontjából!

Most úgy tűnik nagyon igazuk lett. A Nielsen Soundscan első negyedéves jelentése kiábrándító adatokkal van telezsúfolva!

A nagy multinacionális kiadók után  Last fm a legfontosabb, legjelentősebb független kiadói tartalmak forgalmazó tartalomaggregátorral, a The Orchard-al folytatta dicsőséges tavaszi tartalombeszerző körútját!

A megállapodás mindkét fél számára, a már-már megszokott előnyöket nyújtja. A független kiadók számára a Last fm legnagyobb ereje  ki ismertségében, és robosztusságában rejlik-emelte ki Greg Scholl a The Orchard ügyvezető igazgatója.  

Különbség ugyanakkor a major kiadóktól való megállapodás előnyeiben, hogy a The Orchard katalógusában levő, több száz kevésbé ismert, niche előadó számára a Last fm-be való integráció új dimenziókat nyithat, ellenben a  major kiadók, mainstream előadóivsl, Madonnával, a Depeche Mode-al a Stones-al ,s persze sokan még másokkal.

Az EMI a második a sorban

Korábbi bejegyzésben már foglalkoztunk a last.fm major kiadókkal való megállapodás sorozatának első lépésével. Akkor nagy bölcsen  kijelentettük, hogy feltételezhetőleg nem ez az utolsó megállapodás. Nem gondoltuk ugyanakkor, hogy ilyen hamar újabbról számolhatunk be..

Február utolsó napján ugyanis az EMI és a last.fm bejelentették, hogy a major kiadók közül másodikként, az angol kiadó óriás is elérhetővé teszi teljes katalógusát a közösségi site felhasználói számára.

Kiadói oldalról ez a megállapodás azért különösen érdekes, mert elérhetővé teszi a kiadó tartalmait az igazi „zeneőrültek” számára is. Ez a csoport az, amelyről a legtöbb felmérés azt állítja, hogy zenei tartalmaikat leginkább ingyenes úton, fájlcserélők segítségével szerzik be. 

Still to come?

további ilyen jellegű megállapodások híréről számolhatunk majd be.